İngiltere’de, tıp dünyasında çığır açıcı bir gelişme yaşandı. Cambridge’deki Addenbrooke’s Hastanesi’nde işitsel nöropati rahatsızlığı nedeniyle doğuştan işitme engelli olan 18 aylık Opal Sandy, gen tedavisi ile duymaya başladı. Operasyon sırasında Opal’ın sağ kulağına, işitme sorununun kaynağı olan genin çalışan kopyası enjekte edildi. 16 dakika süren operasyon sonrasında Opal duymaya başladı ve 24 hafta sonra alçak sesleri bile duyabildi.
Araştırma direktörü ve kulak cerrahı Profesör Manohar Bance, tedavinin beklenenden daha iyi sonuçlar verdiğini belirtti. Hastaların iyileştirilebileceğini söyleyen Bance, Opal’ın dünya çapında bu tedaviyi gören ilk hasta olduğunu ve umut verici sonuçlar aldıklarını ifade etti. Opal’ın annesi Jo Sandy, kızının alkış sesini ilk kez duymasının hayret verici olduğunu söylerken, babası James Sandy ise tüm konuşma seslerini duyabilmesini hedeflediklerini dile getirdi.
İşitsel nöropati, iç kulağın sesi tespit edebildiği ancak beyne iletemediği bir işitme bozukluğu olarak biliniyor. OTOF geninden kaynaklanan bir varyasyonun tedavisi için genin çalışan bir kopyası enjekte ediliyor. İspanya ve ABD’li işitme engelli çocuklara aynı tedavi uygulanacak ve 5 yıl boyunca durumları takip edilecek. Hastanede yürütülen deneme çalışmalarının sonuçları, işitme engelli çocuklar için umut verici bir tedavi yöntemi olarak değerlendiriliyor.
Bu tedavi yöntemi ile işitme engelli çocukların işitme duyularının geliştirilmesi ve normal bir işitme seviyesine ulaşabilmesi hedefleniyor. Opal’ın tedavi sürecinin başarılı olması, gelecekte bu yöntemin daha geniş bir çocuk kitlesine uygulanarak fayda sağlayabileceğini gösteriyor. İlerleyen dönemlerde gen tedavisiyle işitme sorunlarının çözümünde büyük ilerlemeler kaydedilmesi ve daha fazla insanın bu tedaviden faydalanabilmesi bekleniyor.
