Rize merkezli firmalar, Doğu Karadeniz’in önemli gelir kalemlerinden biri olan çay ihracatında önemli bir paya sahip. Doğu Karadeniz İhracatçılar Birliği (DKİB) verilerine göre, Rize’den geçen, 2023 yılında miktar olarak yüzde 5, değer olarak ise yüzde 29 artışla gerçekleşen çay ihracatı, toplam Türkiye çay ihracatının yüzde 62’sini ve değer olarak yüzde 40’ını oluşturdu. Kentten geçen yıl 32 ülke, özerk ve serbest bölgeye çeşitli miktarlarda çay ihracatı yapıldığı görüldü. 2022’de 7 milyon 919 bin 692 dolar olarak kaydedilen çay ihracatı, 2023’te yüzde 29 artışla 10 milyon 248 bin 886 dolara yükseldi. Miktar olarak da 3 bin 134 ton olan çay dış satımı, 2023’te yüzde 5 artarak 3 bin 297 tona ulaştı. Belçika, KKTC ve ABD, Rize’den ihraç edilen çaya en çok talep gösteren ülkeler oldu. Özellikle Belçika’ya yapılan çay ihracatı, miktar olarak yüzde 82, değer olarak ise yüzde 104 artarak 8 milyon 48 bin 28 dolara ulaştı. Rize’nin çay ihracatında Belçika’yı KKTC ve ABD takip etti.
Öte yandan, Rize’den 2023’te önceki yıl ihracat yapılmayan Polonya, Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Birleşik Krallık, Türkmenistan, Malezya, Beyaz Rusya, Çekya ve İsviçre’ye de çay ihracatı gerçekleşti. Bu durum, çay üreticilerinin umutlu olmalarına ve çay ihracatında ülke çeşitliliğini artırma yönündeki çalışmalarına katkıda bulundu. DKİB Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı Ahmet Hamdi Gürdoğan, çay üretim ve ihracatındaki hedeflerine ulaşmak için firmaların inovatif, katma değerli ve her ülkenin tüketici tercihlerine göre ürün üretimine ağırlık vermelerinin önemli olduğunu belirtti. Ayrıca, Türk Çayının İhracat Kapasitesinin Artırılması ve Sürdürülebilirliğinin Sağlanması adlı UR-GE projesi çerçevesinde, Türk çayının tanıtımını yapmak ve ihracatını artırmak amacıyla Japonya’ya heyet programı düzenlendi. Bu proje kapsamında Japonya’nın çay üretimindeki teknolojik gelişmeler incelenerek, Türk çayının potansiyel arz eden ülkelerde etkin bir şekilde tanıtılarak ihracatının artırılması hedeflenmektedir.
