Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Ukraynalı esirleri taşıyan Il-76 nakliye uçağının Patriot füze sistemleriyle vurulduğunu belirtti. Putin, başkanlık seçimleri öncesi vekillerle yaptığı toplantıda, uçağın Belgorod Bölgesi’nde Ukrayna tarafından vurulduğunu tekrarlayarak, “Uçak, ABD yapımı Patriot hava savunma sistemi ile vuruldu. Bu, kesin tespit edildi. Uçağı vuran füze, Ukrayna yönetiminin kontrolündeki topraklardan fırlatıldı” dedi. Ayrıca Putin, uluslararası uzmanların olayı incelemesini istedi. Kendi soruşturmaları dahilinde ellerinde uçağın Patriot sistemleriyle vurulduğuna dair kanıtlar bulunduğunu belirtti. Batılı ülkelerin olayı örtbas etmeye çalıştığını savunan Putin, “Batı’da, Il-76’nın esirlerle düştüğü gerçeğini örtbas etmeye çalışıyorlar” dedi. Uluslararası uzmanlar gönderilmediği takdirde, Rusya’nın olaya ilişkin elde ettiği kanıtları kamuoyu ile paylaşabileceğini de sözlerine ekledi. Rusya ile Ukrayna arasındaki esir takası anlaşması doğrultusunda Il-76 tipi nakliye uçağı, 65 Ukraynalı esiri Kiev tarafına teslim etmek için havalandıktan sonra 24 Ocak’ta Belgorod bölgesinde düşmüştü. Yaşanan olayda 65 Ukraynalı esirin yanı sıra 9 mürettebat yaşamını yitirmişti. Bu olay, Rusya ve Ukrayna arasındaki gerginliği daha da artırmıştı. Putin, bu konuyla ilgili olarak uluslararası uzmanların olayı incelemesini istedi ve Batılı ülkelerin olayı örtbas etmeye çalıştığını belirtti. Ayrıca, uluslararası uzmanların gelmemesi durumunda, Rusya’nın elindeki kanıtları kamuoyu ile paylaşabileceğini ifade etti.
