ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, ABD Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komisyonu’nda hastane tartışmalarıyla ilgili soruları cevapladı. Austin, hastanede kaldığı süre boyunca Savunma Bakanlığı’nın işleyişinde herhangi bir aksaklık olmadığını iddia etti. Ancak kendisinin müsait olmadığı anlarda Bakan Yardımcısı’nın görev başında olduğunu belirtti. Austin, hastane konusunun yetkililere bildirilmemesindeki sorumluluğu üstlendiğini ifade ederek, Biden’a özürlerini sunduğunu ve benzer durumların tekrar yaşanmaması için kurumsal düzenlemeler yapılacağını belirtti.
Temsilciler Meclisi Üyesi Jim Banks, Biden’ın Austin’den istifasını istememesine şaşırdığı yönündeki ifadelerine karşılık, Başkan’ın kendisine güvendiğini belirtti. Komisyon Başkanı Mike Rogers ise Austin’in hastanede olduğu süre boyunca Pentagon’un komutasının elinde olmadığını Başkan’a 3 gün sonra bildirmesini kabul edilemez bir durum olarak nitelendirdi. Rogers, emir komuta zincirindeki eksikliklerin düzgün çalışmayı engelleyebileceğini vurguladı.
Austin’in hastalığı 11 Şubat’ta acil mesane sorunuyla hastaneye kaldırılmasıyla başladı. Yapılan testler ve değerlendirmeler sonrasında yoğun bakım ünitesine nakledildi. Prostat kanseri teşhisi konulan Bakan Austin, geçen yıl aralık ayında operasyon geçirmiş ve taburcu olduktan sonra komplikasyonlar nedeniyle tekrar hastaneye kaldırılmıştı. Sağlık durumuyla ilgili yapılan açıklamalar sonrasında, Austin’in hastaneye kaldırılmasının haber verilmemesi, hem Başkan Biden hem de diğer yetkililer arasında tartışmalara neden olmuştu.
Sonuç olarak, Austin’in hastane süreci ve bu süreçteki iletişim eksiklikleri, ABD Savunma Bakanlığı’nda bir dizi tartışmayı beraberinde getirmiştir. Lloyd Austin, kendisinin hastane sürecindeki sorumluluğunu üstlenerek, benzer durumların tekrar yaşanmaması için gerekli önlemlerin alınacağını belirtmiştir. Başkan Joe Biden ve diğer yetkililerin Austin’in durumundan daha hızlı haberdar olması gerekliliği, haberleşme ve bilgi paylaşımının önemini bir kez daha gözler önüne sermiştir.
