Turgut Özal, Türkiye Cumhuriyeti’nin 8. Cumhurbaşkanı olarak 31 Ekim 1989 tarihinde seçilerek göreve başladı. Özal, ölümüne kadar 6 yıl sürecek olan Cumhurbaşkanlığı dönemi öncesinde Anavatan Partisi’ni kurmuş ve 1983 genel seçimlerinde zafer elde etmişti. 31 Ekim 1989’da başladığı görevi, 17 Nisan 1993 tarihinde vefat etmesiyle sona erdi. Ölüm nedeni hala tam olarak tespit edilemeyen Özal, 8. Cumhurbaşkanı olarak Türk siyasi tarihinde önemli bir yere sahiptir.
Turgut Özal’ın hayatına dair detaylar incelendiğinde, Malatya’da doğmuş ve eğitimini İstanbul Teknik Üniversitesi Elektrik Mühendisliği Bölümü’nde tamamlamıştır. ABD’de mühendislik ekonomisi alanında uzmanlık yapmış ve Türkiye’de farklı devlet kurumlarında görev almıştır. 1954 yılında Semra Özal ile evlenen Turgut Özal’ın, üç çocuğu bulunmaktadır. Siyasi hayatına geç giren Özal, Anavatan Partisi’ni 1983 yılında kurmuş ve aynı yıl yapılan seçimlerde iktidara gelmiştir.
Özal’ın siyasi kariyerinde öne çıkan noktalardan biri de ekonomide gerçekleştirdiği liberalleşme hamleleridir. “Sandalyesiz bakan” olarak anılan Özal, 24 Ocak Kararları olarak bilinen geniş çaplı programın hazırlanmasında büyük rol oynamıştır. Terörle mücadele konusunda farklı bir strateji izleyen Özal, sivil inisiyatif ve diyalog yoluyla çözüm aramıştır. Güneydoğu Anadolu Projesi (GAP) gibi önemli projelerle bölgenin gelişimine katkı sağlamıştır.
1988 yılında uğradığı silahlı saldırı Türkiye’nin gündemine oturmuş ve suikasti düzenleyen kişi tüm Türkiye tarafından tanınmıştır. Özal, terörle mücadelede sivil inisiyatifi tercih etmiş ve farklı siyasi görüşlerle diyalog kurmuştur. Ölümünden sonra 2012 yılında suikast iddiaları gündeme gelmiş ve mezarı açılarak otopsi yapılmıştır. Ancak kesin ölüm nedeni hala belirlenememiştir.
Turgut Özal, Türk siyasetine ve ekonomisine yaptığı katkılarla anılan önemli bir liderdir. Hayatı boyunca farklı kurumlarda görev alarak ülkesine hizmet etmiş ve Anavatan Partisi ile Türkiye’nin yönetiminde etkili olmuştur. Özal, terörle mücadelede izlediği strateji ve ekonomide gerçekleştirdiği reformlarla Türkiye’nin yakın tarihine damgasını vurmuştur.
