NASA, Mars’tan Dünya’ya kaya ve toprak örnekleri getirmek için yeni yöntemler arayışında. Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi’nin geliştirdiği Perseverance (Azim) aracı, 2020 yılında Mars’a iniş yaptı ve Jezero Krateri’nde keşiflerde bulundu. Perseverance, Mars’taki jeolojik süreçleri ve yaşanabilirliği araştırırken numune toplama işlemi de gerçekleştirdi. Bu numunelerin 2030 yılında Dünya’ya getirilmesi planlandı ve Lockheed Martin Space ile işbirliği yapılarak bir roket geliştirme kararı alındı.
Örneklerin güvenli bir şekilde Dünya’ya getirilmesini sağlayacak MAV isimli roket, Mars Numune İade Programı kapsamında kullanılacak. Bu program, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı’nın işbirliği ile yürütülecek ve roketin numuneleri taşıması için Sample Retrieval Lander (SRL) adı verilen uzay aracı kullanılacak. Daha sonra, Earth Return Orbiter (ERO) aracıyla birlikte numuneler Dünya’ya getirilecek. Ancak bu sürecin oldukça karmaşık olduğu ve beklenenden yavaş ilerlediği belirtiliyor.
Programın masrafları ve gelişmelerin yavaş ilerlemesi, NASA’yı zorluyor. Çeşitli nedenlerden dolayı programın geciktiği ve maliyetin 11 milyar dolara kadar çıkabileceği ifade ediliyor. NASA yöneticileri, hızlı ve daha ekonomik bir şekilde programı tamamlamak için yeni fikirlere açık olduklarını belirtiyorlar. NASA’nın Bilim Misyonu Şefi, Dünya’ya getirilecek örneklerin astronotların Mars’a yolculuğuna yardımcı olabileceğini ifade ediyor.
Perseverance keşif aracının Jezero Krateri’nde antik bir gölün varlığını doğrulaması ve 24 örnek toplaması da dikkat çekiyor. Mars’tan kaya örneği getirme işlemi, NASA’nın en zorlu görevleri arasında yer alırken, bu örneklerin Dünya’ya getirilmesi için yüksek bütçeli uzay araçlarının kullanılması gerekeceği belirtiliyor. NASA’nın hedefi, Mars’tan getirilecek bu numunelerin, astronotların Mars’a gitmesine yardımcı olacak şekilde 2040 yılına kadar tamamlanması. Ancak programın maliyetleri ve gecikmeleri, bu hedefi gerçekleştirmeyi zorlaştırıyor.
