Gürcistan’ın yol bakım çalışmaları talebi nedeniyle 20 Mart 2023 tarihinde kapatılan Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu’nun (BTK), Gürcistan’dan geçen bazı bölümlerinde modernizasyon ve genişletme çalışmalarının tamamlanmasıyla yük taşımacılığı yeniden başladı. Azerbaycan’dan 20 vagon plastik ham maddesi yüküyle hareket eden ilk tren, 20 Mayıs 2024 tarihinde 05.00’te Kars’a ulaştı. Türkiye, Gürcistan ve Azerbaycan işbirliğiyle, 30 Ekim 2017’de Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ve Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev’in katılımıyla açılan hat, ülkenin demir yoluyla dışa açılan ticaret yolu konumunda bulunuyor. BTK Demiryolu, Gürcistan’dan geçen kısmının 184 kilometrelik bölümünün onarım, yeniden inşa, modernizasyon ve genişletme çalışmalarının tamamlanmasıyla 20 Mayıs 2024’ten itibaren yeniden yük taşımacılığına açıldı.
Azerbaycan’ın başkenti Bakü’den başlayıp Gürcistan’ın Tiflis ve Ahılkelek şehirlerinden geçerek Kars’a uzanan 829 kilometrelik demir yolu hattı sayesinde Avrupa ile Çin arasında yük taşımacılığı kesintisiz sağlanabiliyor. BTK demiryolu hattı üzerinden Rusya, Gürcistan, Azerbaycan, Türkmenistan, Kazakistan, Özbekistan, Kırgızistan ve Çin’e yük taşımacılığı gerçekleştirilirken Gürcistan’ın yol bakım çalışmaları talebi nedeniyle BTK hattı Mayıs 2023’te kapatılmıştı. BTK ve Orta Koridor üzerinden gerçekleştirilen taşımalarda önemli bir lojistik merkez oluşturacak Kars Lojistik Merkezi ise 2021 yılında hizmete açılmıştı.
Azerbaycan’dan hareket eden 20 adet 45 feetlik konteyner ile 632 ton plastik hammaddesi taşıyan ilk tren, 20 Mayıs 2024 tarihinde saat 04.50’de Kars Tren Garı’na ulaştı. Tren, Kars Garı’nda gümrük muhafaza ekiplerince yapılan incelemenin ardından Kars Lojistik Merkezi’ne alındı. Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu Hattı ile Türkiye’den Kazakistan, Azerbaycan, Gürcistan, Özbekistan, Türkmenistan, Kırgızistan, Rusya ve Çin’e inşaat malzemesi, demir cevheri, manganez, boraks, beyaz eşya, gıda maddesi, temizlik ürünleri, mermer, feldispat, mdf, soya küspesi, yaş sebze ve meyve gönderilirken, Türkiye’ye tahıl, hububat, yem, ceviz, silikon, kağıt, rulo sac, bakır katot, çinko, gübre, kimyasal ürünler ve elektronik eşya taşınıyor.
Çin-Türkiye arasında Orta Koridor ve Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu hattı üzerinden yapılan blok konteyner trenlerinde hedef orta vadede yıllık 200 blok trene, uzun vadede ise yılda 1.500 blok trene ulaşmak. Ayrıca, Çin-Türkiye arasındaki toplam seyir süresinin ise 12 günden 10 güne düşürülmesi hedefleniyor. Bu gelişmelerle birlikte Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu, bölgede ticaretin gelişimine büyük katkılarda bulunmaktadır.
