NASA, Jüpiter’in uydusu Europa’yı incelemek ve bu buzla kaplı bölgedeki yaşam olasılıklarını araştırmak amacıyla yeni bir uzay aracı fırlattı.
Uzay aracı, SpaceX’in Falcon Heavy roketi ile Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden uzaya gönderildi. Europa’nın yer kabuğunun altında muhtemel bir donmuş okyanus bulunup bulunmadığını belirlemek üzere önemli keşifler yapması planlanıyor.
NASA’nın açıklamalarına göre, Europa Clipper isimli uzay aracının Jüpiter yörüngesine ulaşması hedeflenen tarihin 2030 yılı nisan ayı olduğu bildirildi.
5,2 milyar dolara mal olacak Europa Clipper projesi, Jüpiter’in uydusundaki yer altı okyanusunda yapacağı incelemelerle yaşamı desteklemek için gerekli temel bileşenlerin, doğru kimyasal elementlerin ve enerji kaynaklarının varlığını tespit etmeyi amaçlıyor.
Europa’nın, Dünya’nın uydusuyla benzer boyutlarda olduğu, ancak yeraltında iki kat daha fazla su bulundurduğu düşünülen geniş bir okyanusu barındırdığı belirtiliyor.
Fırlatma işlemi, başlangıçta geçen hafta planlanmıştı ancak Florida’dan geçen Milton Kasırgası nedeniyle ertelenmişti. Kasırga’nın bölgeden ayrılmasıyla uzay aracının fırlatılmasında herhangi bir engel kalmadığı vurgulandı.
NASA’nın Europa Clipper aracının görev süresinin en az üç yıl olması bekleniyor, ancak ilerleyen koşullara bağlı olarak bu sürenin uzatılması da mümkün.
Jüpiter’in Europa uydusu, potansiyel yaşam alanları açısından bilim insanları için büyük bir merak konusu olmaya devam ediyor. Uzay ajansının bu misyonu, geçmişteki araştırmalarla desteklenen yeni bulgular sunma potansiyeline sahip.
