ABD’deki Texas Üniversitesi (UTA) tarafından gerçekleştirilen yeni bir araştırma, havadaki mikroplastik kirliliğinin kuşların akciğerlerinde biriktiğini ortaya koydu. Bu bulgu, bilim insanlarının insanların soluduğu hava ve yediği gıdalar üzerindeki etkilerine dair endişelerinin artmasına neden oldu. Araştırmaya katkı sağlayan UTA biyoloji bölümü öğretim üyesi Shane DuBay, kuşların dünya genelinde farklı habitatlarda yaşamasının ve insanlarla aynı çevrede bulunmalarının, bu çalışmanın yapılması için önemli nedenler olduğunu vurguladı. DuBay, kuşların çevresel koşulların önemli göstergeleri olduğunu belirterek, mikroplastik kirliliğinin doğa ve insan sağlığı üzerindeki etkilerini anlamak amacıyla yapılan araştırmanın büyük bir öneme sahip olduğunu açıkladı.
Araştırma ekibi, Çin’in batısındaki Tianfu Uluslararası Havalimanı çevresindeki alanlarda 51 farklı türden 56 yabani kuş örneği topladı. Bu kuşların akciğerlerinden alınan numuneler, iki farklı kimyasal analiz yöntemiyle incelendi. İlk olarak, lazer doğrudan kızılötesi teknolojisi kullanılarak akciğerlerdeki mikroplastik miktarı tespit edildi. Daha sonra, daha küçük boyutlardaki nanoplastiklerin belirlenebilmesi için piroliz gaz kromatografi-kütle spektrometresi yöntemi uygulandı. Bu yöntemler, kuşların akciğerlerindeki plastik partiküllerinin sayısını ve türlerini belirlemek için kullanıldı.
Araştırma sonuçları, kuşların akciğerlerinde yüksek oranda mikroplastik bulunduğunu gösteriyor. Araştırmalara göre, her tür kuşta ortalama 221 plastik parçası ve her gram akciğer dokusunda 416 plastik partikül tespit edildi. En yaygın plastik türleri arasında, boru ve kablo yalıtımında kullanılan klorlanmış polietilen ile otomobil lastiklerinde kullanılan bütadien kauçuğu yer aldı. Havadaki plastik partiküllerinin güvenli bir seviyesinin belirlenmediği de vurgulanıyor; yüksek mikroplastik maruziyeti, kalp hastalıkları, kanser, solunum yolu problemleri ve üreme bozuklukları gibi ciddi sağlık sorunlarıyla ilişkilendiriliyor.
Bilim insanları, çevreye yayılan plastik kirliliğinin yalnızca ekosistem sağlığını değil, insan sağlığını da büyük tehdit altına aldığını ifade ediyor. Prof. DuBay, “Araştırmamız, plastik kirliliğinin olumsuz etkilerini anlamak ve önlemek için daha fazla araştırmaya, fon desteğine ve acil eyleme ihtiyaç duyulduğunu gösteriyor” dedi. Bu bağlamda, mikroplastik kirliliğini azaltmaya yönelik daha sıkı düzenlemeler ve çevresel politikaların geliştirilmesi gerektiği belirtiliyor. Plastik atıkların azaltılması ve geri dönüşüm uygulamalarının yaygınlaştırılması, bu sorunla mücadelede kritik adımlar olarak değerlendiriliyor.
