Çin, yaklaşık 20 yıl aradan sonra ABD’nin California eyaletindeki San Diego Hayvanat Bahçesi’ne panda kiralayacağını duyurdu. Yaban Hayatı İttifakı Sözcüsü, ziyaretçilere iki dev pandanın yakında getirileceğini açıkladı. Pandaların hayvanat bahçesine ulaşacağı tarih netleşmemiş olsa da, Çin’den getirilecekleri konusunda umutlu olduklarını belirtti. Çin Yaban Hayatı Koruma Derneği Başkanı da kısa bir süre içinde pandaların San Diego Hayvan Bahçesi’ne gönderileceğini ve dev pandaların sağlığının ve güvenliğinin uluslararası iş birliğinin en önemli ilkesi olduğunu paylaştı. 6 Aralık 2000’den itibaren ulusal hayvanat bahçesi için kiralanan Mei Xiang ve Tian Tian’ın 7 Aralık 2023’te ülkeden ayrılmasıyla, uzun yıllardır süren “panda diplomasisi” sona ermiş oldu.
Çin’in “panda diplomasisi” programı kapsamında 20’den fazla ülkeye panda kiraladığı biliniyor. Pandalar, Çin halkı tarafından büyük sempatiyle karşılanıyor ve dostluk pekiştirmek, gerginlik yaşanan ülkelerle buzları eritmek ve ülke imajını güçlendirmek adına büyük bir rol oynuyor. Çin-ABD ilişkilerinin kötüleşmesiyle bir süre duraklama noktasına gelen panda diplomasisi, Çin Devlet Başkanı Şi Cinping’in açıklamaları üzerine tekrar hareketlendi. Geçen yıl aralık ayında sözleşmenin sona ermesiyle 3 pandanın ülkesine geri gönderilmesinin ardından Şi Cinping, “Çin ve Amerikan halkları arasında dostluk elçisi olarak” ABD’ye tekrar panda gönderebileceklerini açıklamıştı.
