ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı DARPA tarafından geliştirilen ve Northrop Grumman tarafından üretilen insansız hava aracı XRQ-73, ilk defa görücüye çıktı. Northrop Grumman, yeni İHA’nın tasarımını paylaşarak, hava aracının özelliklerini açıkladı. DARPA’nın X-Prime programı kapsamında geliştirilen XRQ-73, hibrit-elektrik tahrik sistemine sahip olup, son derece sessiz ve verimli bir şekilde çalışıyor. Hava aracı oldukça büyük olup, 9 metrenin üzerinde kanat açıklığına ve 567 kilogram ağırlığa sahip.
XRQ-73, 463 km/sa hıza ulaşabilen ve 5 bin 500 feet yüksekliğe çıkabilen bir hava aracı olarak tasarlandı. Ayrıca 180 kilograma kadar yük taşıma kapasitesi bulunmaktadır. Hava aracının ilk uçuşu, yıl sonunda gerçekleştirilecek olup, hibrit-elektrikli tahrik sistemi sayesinde uzun menzil ve yüksek verimlilik sağlayacak. XRQ-73’ün düşük gözlemlenebilirlik özellikleri sayesinde radarlara yakalanması zorlaşacak.
XRQ-73, önceden belirlenmiş rotaları takip edebilen veya insan operatör tarafından kontrol edilebilen otonom uçuş yeteneklerine sahiptir. Hava aracı, istihbarat, gözetleme, keşif (ISR), silahlı saldırı ve elektronik harp gibi çeşitli görevler için kullanılacak. Northrop Grumman, XRQ-73’ün fotoğrafını paylaşarak, bu güçlü ve gelişmiş insansız hava aracının tasarım detaylarını gözler önüne serdi. DARPA’nın ileri teknoloji projeleri arasında yer alan XRQ-73, gelecekte savunma alanında önemli bir rol oynaması beklenen bir hava aracıdır.
