Avustralya’da 2019 ve 2020’deki Orman Yangınlarının Ekosisteme Etkileri
Avustralya, 2019 ve 2020 yıllarında meydana gelen büyük çaplı orman yangınlarının etkileriyle karşı karşıya kalmıştır. Bu yangınların bitki ve hayvan türleri üzerinde yarattığı olumsuz etkiler, bilim insanları tarafından titizlikle incelenmiştir. Nature dergisinde yayınlanan araştırmaya göre, bu dönemde 1380 farklı hayvan ve bitki türünün popülasyonu detaylı bir şekilde değerlendirilmiştir.
Araştırmanın bulguları oldukça çarpıcıdır; yangınların toplamda yaklaşık 24,3 milyon hektar alanı küle çevirdiği ve bu durum sonucunda ülkedeki bitki ve hayvan popülasyonunun yüzde 55’inin azalma yaşadığı tespit edilmiştir. Bu durum, Avustralya’nın zengin biyoçeşitliliği açısından ciddi bir tehdit oluşturmaktadır.
Özellikle memeli türlerindeki popülasyon düşüşü, diğer hayvan gruplarıyla kıyaslandığında iki kat daha fazla gerçekleşmiştir. Bu durum, orman yangınlarının sadece doğrudan etkilerini değil, aynı zamanda ekosistem üzerindeki dolaylı etkilerini de göstermektedir. Bilim insanları, memelilerin yangınlar sonrası daha fazla zarar gördüğünü belirterek, bu durumun daha geniş bir ekosistem dengesi üzerinde olumsuz etkileri olabileceğine dikkat çekmektedir.
Bununla birlikte, araştırmada ilginç bir bulgu da yer almaktadır. Son 40 yılda en az üç kez yangın çıkan bölgelerin biyoçeşitliliğinin, bir kez yangın çıkan ya da hiç yanmayan bölgelere göre yüzde 93 daha olumsuz etkilendiği saptanmıştır. Bu durum, tekrarlayan yangınların ekosistem üzerindeki kalıcı hasarlarını göstermektedir. Sürekli yangın riski altında kalan bölgelerde, flora ve fauna açısından beklenen yenilenme sürecinin, yangınların sıklığı sebebiyle ciddi şekilde sekteye uğradığı anlaşılmaktadır.
2019 ve 2020 yıllarında gerçekleşen bu orman ve çayırlık yangınları sırasında ülke genelinde 34 kişi yaşamını yitirmiş, büyük bir alan da tamamen yanarak yok olmuştur. Yangınların kırsal alanlardaki etkileri, yerleşim alanlarına da sirayet ederek, toplumsal ve ekonomik birçok sorunu beraberinde getirmiştir. Bu olay, sadece doğal yaşamı değil, aynı zamanda insan yaşamını ve toplulukları da derinden etkilemiştir.
