İzmir’in Menemen ilçesinde bulunan Emiralem Mahallesi’nde yetiştirilen çilekler, lezzetleri ve uzun raf ömürleri ile iç pazarda oldukça yoğun talep görmektedir. Bölgede Sweet Charlie, Rubygem, Camarosa, Fortuna ve Monterey çilek çeşitleri yetiştirilmektedir ve bu çeşitler bölgenin iklimi ve toprağıyla uyumlu olarak lezzet kazanmaktadır. Emiralem’de çilek üretimi önemli bir geçim kaynağı olup taze tüketimin yanı sıra reçel, marmelat ve kuru gıda olarak da tercih edilmektedir.
Çilekler genellikle örtü altında yetiştirilmektedir ve her yıl nisan başında hasat edilirken, açık alanda üretilen çileklerin hasadı genellikle mayıs ayında gerçekleşmektedir. Ancak bu yıl kış aylarında hava sıcaklığının yüksek olması sebebiyle açık alandaki çilekler de erken olgunlaşmış ve hasat dönemi öne çekilmiştir.
Emiralem’de çilek hasadında genellikle kadınlar çalışmaktadır ve hasat işlemi sabahın erken saatlerinde başlayıp öğlene kadar devam etmektedir. İl Tarım ve Orman Müdürü Mustafa Şahin, bölgenin toprağının çilek yetiştirmek için son derece uygun olduğunu belirtmiş ve çileklerin toplandıktan sonra kısa sürede pazara sunulduğunu ifade etmiştir.
İzmir’de yılda 13 bin ton çilek üretimi gerçekleştirilmekte olup bu üretimin yarısı Emiralem’de yapılmaktadır. Çileğin fiyatları üretim miktarına bağlı olarak değişkenlik göstermekte olup genel olarak tüketiciye uygun fiyatlarla sunulmaktadır. Üreticiler ve yetkililer, pestisit kullanımı konusunda hassasiyet göstermekte ve İzmir çileklerinden alınan numunelerde herhangi bir kalıntıya rastlanmadığını belirtmektedir.
Üretici Fatma Aydın, çileklerin ağustos-eylül aylarında dikiminden hasat zamanına kadar özenle büyütüldüğünü ve bu sene havaların sıcak gitmesiyle çileklerin daha da tatlandığını dile getirmiştir. Emiralem çileğinin lezzetli ve kaliteli olduğunu vurgulayan Aydın, bu yılın güzel fiyatlarla çiftçileri ve işçileri mutlu ettiğini belirtmiştir.
