Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), ülkenin ilk Ay’a iniş aracı SLIM’in, 7 Eylül 2023’te Tanegashima Uzay Merkezi’nden fırlatıldıktan sonra Ay yörüngesine başarıyla yerleştirildiğini duyurdu. 20 Ocak 2024’te Ay yüzeyine başarılı iniş yapması planlanmaktadır. SLIM, 2,4 metre yüksekliğe, 2,7 metre genişliğe ve 700 kilogram ağırlığa sahiptir ve Ay yüzeyinin topoğrafyasını ve yapısını haritalamak için radar sistemi, lazer ölçüm sistemi ve kamera sistemi bulunmaktadır. Japonya’nın SLIM ile Ay’a başarılı iniş yapması durumunda, bu başarıya ulaşan beşinci ülke olacaktır. JAXA, SLIM’in Ay yüzeyinde yaklaşık 10 gün boyunca görev yaparak Ay’ın yüzeyini inceleyeceğini ve topoğrafyasını haritalayacağını açıkladı. Ayrıca, SLIM’in taşıdığı sonda vasıtasıyla Ay yüzeyinde hareket edebileceği ve elde edilen verilerin “Artemis” projesinde kullanılacağı belirtilmiştir.
