NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Dünya’dan yaklaşık 60 ışık yılı uzaklıkta bulunan Herkül takımyıldızındaki 14 Herculis c (kısaca 14 Her c) adlı öte gezegeni doğrudan gözlemleyerek önemli bir keşife imza attı.
Bu gezegen, atmosferinden yayılan ısı sayesinde JWST tarafından elde edilen görüntüde soluk turuncu bir nokta olarak belirmektedir.
SOĞUK BİR DÜNYA: 14 HERCULIS C
Araştırmalara göre, 14 Her c’nin yaklaşık dört milyar yaşında olduğu ve atmosfer sıcaklığının yalnızca -3°C civarında bulunduğu tahmin edilmektedir.
Bu özellikleri, onu şimdiye kadar doğrudan görüntülenen en soğuk ve en yaşlı gezegenlerden biri haline getirmektedir.
Gezegen, ait olduğu yıldızın etrafında, Dünya’nın Güneş’e olan mesafesinin yaklaşık 15 katı kadar uzaklıkta döngü yapmaktadır. Eğer Güneş sistemi içinde olsaydı, yörüngesi Satürn ile Uranüs arasında yer alırdı.
Öte gezegenlerin, kendi yıldızlarının parlaklığı sebebiyle doğrudan görselleştirilmesi zorlu bir süreçtir. Bu bağlamda, 14 Her c gibi soğuk ve yaşlı bir gezegenin elde edilen görüntüsü, büyük bir teknik başarı olarak nitelendirilmektedir.
Bilim insanları, gezegenin zayıf kızılötesi ışığını tespit edebilmek için James Webb Teleskobu’nda yer alan koronagraf adlı özel bir cihaz kullanarak yıldızın ışığını engelledi. Ayrıca, gezegenin alışılmadık derecede eğik ve dengesiz yörüngesinin, bu gözlem için bir avantaj sağladığı da ifade edilmektedir.
