Irak’ın kuzeyinde gerçekleşen Pençe (Hakurk) Operasyonu’na bağlı arama tarama faaliyetleri sırasında, mayına basarak yaralanan İstihkam Uzman Çavuş Önder Özen, hastaneye kaldırılmasından sonra tüm müdahalelere rağmen kurtarılamayarak 18 Ekim 2023 tarihinde şehit olmuştur. Şehit Özen’in naaşı, Hakkari’den Ankara’ya, ardından memleketi Afyonkarahisar’a ulaştırılmıştır. Cenazesi, günün ilerleyen saatlerinde, Afyonkarahisar Mareşal Fevzi Çakmak Mahallesi’ndeki evine getirildi.
Şehit Özen’in babaevinde, ailesi ve yakınlarıyla helallik alınırken, duygusal anlar yaşandı. Eşi Yeşim Özen, eşine hitaben “Önder böyle gelmeyecektin sen. Önder kalk, neredesin? Seni göremedim son kez, sesine duyamadım. Önder’im, niye gittin, kızını niye bıraktın?” diyerek gözyaşları döktü. Yakınlarının yanında, 4 yaşındaki kızı Alya, Aile ve Sosyal Hizmetler İl Müdürlüğü personelinin kucağında babasına veda etti. Şehidin evinde alınan helallik sırasında, ailesi dua ederken duygusal anlar yaşandı ve şehidin annesi Havva ile babası Hasan, tabutuna sarılarak gözyaşı döktü. Cenaze töreni sonrası şehit Özen’in naaşı, Afyonkarahisar Devlet Hastanesi’nin morguna yönlendirildi.
Şehit Önder Özen’in sosyal medya hesabından 2015 yılında yaptığı bir paylaşım da dikkat çekti. Bu paylaşımda “Biz dünyaya kalacak olarak değil, misafir olarak gelmişiz. Önemli olan kaldığın yer değil, gideceğin yerdir” ifadelerini kullanmıştı. Bu sözlerin, hayatı boyunca taşıdığı bakış açısını yansıttığı düşünülmektedir. Şehit Özen’in cenaze töreni, yarın öğle vakti Sinanpaşa ilçesi Çobanözü köyünde gerçekleştirilecektir.
Önder Özen’in hayatı ve fedakarlığı, onu tanıyan herkes tarafından hatırlanacak ve daima saygıyla anılacaktır. Sadece yakınları değil, tüm ülke onun için başsağlığı dilemekte ve sevgili eşine, çocuğuna ve ailesine övgülerde bulunmaktadır. Şehitliği, Türkiye’nin bağımsızlığı ve güvenliği için verilen mücadeledeki önemini bir kez daha gözler önüne sermektedir. Önder Özen’in anısı, vatanı için canını feda eden her bir asker gibi yüreklerde yaşayacaktır.
