Sosyal medya platformlarının gençlerin duygusal durumları üzerindeki etkileri uzun bir süre eleştiri konusu olmuştur. İnternet çağının en önemli icatlarından biri olan sosyal medya platformlarının kullanım oranları her geçen gün artmaktadır. Statista’nın online istatistik portalına göre dünya nüfusunun 8 milyarı aşkın olduğu düşünüldüğünde, 5 milyar insanın sosyal medya kullandığı bilinmektedir. Bu da dünya nüfusunun yaklaşık yüzde 62’sinin sosyal medya platformlarına erişim sağladığını göstermektedir. Verilere göre, dünyada en çok kullanılan ilk 5 sosyal medya platformunun 4’ü ABD menşeili şirketlere aittir.
Sosyal medya platformlarının kullanımının artmasıyla birlikte, insanların ve toplumların dönüşümlerine olan etkileri de sürekli olarak tartışma konusu olmuştur. Gözlemlere göre, karamsar paylaşımlara daha fazla maruz kalan bireylerin kendi paylaşımlarının da karamsar bir hale geldiği görülmektedir. Forbes’te 2014 yılında yayımlanan bir haberde, Facebook veri bilimcilerinin gerçekleştirdiği bir deneyde 600 binden fazla kullanıcının duygusal tepkileri incelenmiştir. Yapılan deney sonucunda, olumlu içeriklere daha fazla maruz kalan bireylerin olumlu paylaşımlar yaptığı, negatif içeriklere maruz kalanların ise karamsar paylaşımlar yaptığı saptanmıştır.
Birleşik Krallık’a bağlı Royal Society for Public Health’in gençler üzerinde yaptığı araştırmaya göre, sosyal medya platformlarının zararlı ve faydalı etkilere sahip olduğu ortaya konmuştur. Youtube, diğer insanların sağlık deneyimlerine olan farkındalığı artırması ve depresyon, kaygı gibi olumsuz duyguları azaltması nedeniyle olumlu olarak değerlendirilmiştir. Ancak, Instagram gibi uygulamaların gençler üzerinde olumsuz etkiler yarattığı da belirtilmiştir. Özellikle Instagram’ın, gençlerde uyku kalitesi, beden imajı, depresyon gibi sorunlara yol açtığı tespit edilmiştir.
Sonuç olarak, sosyal medya platformlarının gençlerin duygusal durumları üzerindeki etkileri önemli bir konu olarak ele alınmaktadır. Bu platformların kullanımının artmasıyla birlikte, bireyler arasında duygusal etkileşimlerin arttığı ve olumsuz duyguların yayılabildiği gözlemlenmektedir. Bu nedenle, sosyal medya platformlarının kullanımı konusunda bilinçli olunması ve olumlu içeriklerin paylaşımının teşvik edilmesi gerekmektedir.
