Türkiye, ilk astronot Alper Gezeravcı ile Uluslararası Uzay İstasyonu’na gitmiş ve ikinci astronot olan Tuva Cihangir Atasever ile yörünge altı araştırma uçuşuna katılmıştır. Atasever’in Virgin Galactic’e ait “VSS Unity” yörünge altı aracını taşıyan uçak, ABD’nin New Mexico’daki Spaceport tesisinden havalanmıştır. Atasever ve ekibi, ailelerinden vedalaştıktan sonra “VSS Unity” aracına yönelmiştir. Türkiye’nin ikinci astronotunu uğurlayanlar arasında Sanayi ve Teknoloji Bakan Yardımcısı Ahmet Yozgatlıgil de bulunmaktadır.
Uçağın içinde 4 astronot ve 2 pilot yer almaktadır. “Galactic 07” ekibinin üyesi olan Atasever, yörünge altı araştırma uçuşuna odaklanmıştır. ABD ve İtalya’dan da diğer astronotlar ekibin bir parçasıdır. Uçuşun yaklaşık 1 saat 10 dakika sürmesi planlanmaktadır ve roket motorunun ateşlemesi ile 90 kilometre irtifaya ulaşılması hedeflenmektedir. Atasever’in mikro yer çekimi ortamında 7 bilimsel deney gerçekleştirmesi planlanmaktadır.
Virgin Galactic’in bu uçuştan sonra emekliye ayrılacak olan “VSS Unity” yörünge altı aracı, şirketin farklı sistemler geliştirmesine yönelecektir. Atasever’in de içinde bulunduğu ekibin çalışmaları sonucunda elde edilen verilerle uzay araştırmalarına katkı sağlanması hedeflenmektedir. Türkiye’nin uzay programındaki kararlılık ve ilerleyiş, uluslararası alanda da dikkat çekmektedir. Atasever’in yörünge altı uçuşu, Türkiye’nin uzay alanındaki faaliyetlerinde yeni bir dönemin başlangıcı olabilir.
