Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan tek F-16 savaş uçaklarının üretildiği tesis, Lockheed Martin’in Güney Carolina eyaletindeki üretim üssü olarak ön plana çıkıyor. Bu tesis, sadece Block 70 ve 72 serisi uçakların üretildiği ve müşterilere teslim edildiği önemli bir nokta olarak biliniyor. Dünyanın dört bir yanından gelen 470 farklı tedarikçiden gelen parçaların montajının yapıldığı Greenville’deki fabrika, Lockheed Martin tarafından “mükemmeliyet merkezi” olarak adlandırılıyor. Bu fabrikada ayrıca test uçuşları da gerçekleştiriliyor.
Lockheed Martin Entegre Muharip Uçak Grubu, Greenville’de bugüne kadar 8 adet F-16 Block 70 uçağının testlerinin tamamlanarak uçar hale getirildiğini açıkladı. Ayrıca, Bahreyn, Bulgaristan, Slovakya, Tayvan, Ürdün ve diğer bazı ülkelerden toplam 131 adet F-16 siparişi aldıklarını duyurdular. Greenville fabrikası, şu ana kadar 9 siparişi ilgili ülkelere teslim etti ve hedeflenen üretim hızına ulaşılsa bile mevcut siparişlerin tamamlanmasının en az 3 yıl süreceğini belirtildi.
Türkiye’nin 40 adet F-16 Block 70 uçağı talebi de 300 uçaklık sipariş sürecinde değerlendiriliyor. Eskişehir, Türkiye’deki TUSAŞ ile olan uzun yıllara dayanan ortaklığa vurgu yapan Lockheed Martin, Türk savunma sanayisiyle olan iş birliğini önemsediklerini belirtti. Türkiye’nin talebinin kesinleşmesi durumunda üretim kapasitesinin yeniden gözden geçirileceği kaydedildi.
Lockheed Martin’in ürettiği yeni nesil F-16’ların, radar teknolojileri ve otonom özellikleri sayesinde öne çıktığı belirtiliyor. F-16’ların geniş ekranlar ve gelişmiş kokpit özellikleri, pilotların daha geniş bir görüş yarıçapına sahip olmalarını sağlıyor. Ayrıca, pilotların hayatını koruyan birçok otonom teknoloji de uçaklarda bulunuyor.
Lockheed Martin’in Proje Direktörü ve Başmühendisi Mike McSpadden, Block 70 uçaklarının gövde yapısında yapılan güçlendirmelerin uçağın servis ömrünü yüzde 50 artırdığını belirtti. ABD ve Türkiye arasındaki görüşmeler neticesinde Block 70 üretiminde Türkiye ile iş birliği imkanı olduğuna dikkat çekildi. Türkiye’nin F-16 talebi ABD Kongre sürecini tamamladı ve görüşmeler devam ediyor. Türkiye, ABD’den farklı nesillerden 230’u aşkın F-16 uçağı ile en büyük ikinci F-16 filosuna sahip ülke konumunda.
