Kanadalı ve Çinli bilim insanlarının yürüttüğü araştırma, müzikle uğraşan yaşlı bireylerin beyinlerinin daha az çaba harcayarak odaklanabildiğini göstermiştir. Uzmanlar, bu durumun bilişsel rezerv olarak bilinen bir mekanizma sayesinde gerçekleştiğini ifade etmektedir. Bu rezervin, beynin verimli çalışmasına katkıda bulunarak yaş ilerledikçe genç bir beyin gibi performans göstermesine yardımcı olduğu kaydedilmiştir.
Çalışma kapsamında, uzun yıllar süren müzik eğitiminin; işitme, hareket ve konuşma gibi işlevleri yöneten beyin bölgeleri arasındaki bağlantıları güçlendirdiği belirlenmiştir. Araştırmanın yazarları, bu bulguların ‘yaşlı beyinlerin gençlere göre daha fazla çaba sarf etmek zorunda oldukları’ şeklindeki yaygın görüşü çürüttüğünü ifade etmiştir.
Araştırma, haftada ortalama 12 saat enstrüman çalmanın zihinsel rezervin oluşmasına katkı sağladığını ortaya koymuştur. Çalışmaya, ortalama 65 yaşında olan ve en az 32 yıldır enstrüman çalan 25 yaşlı müzisyen, ortalama 66 yaşında olan ve müzik eğitimi olmayan 25 kişi ile 20’li yaşlarında müzikle ilgilenmeyen genç yetişkinler katılmıştır. Tüm katılımcıların sağlıklı, sağ eli baskın ve işitme sorunu olmayan bireyler olduğu belirtilmiştir. Katılımcıların beyin aktiviteleri farklı gürültü seviyeleri altında incelenmiştir. Elde edilen bulgulara göre, yaşlı müzisyenler, heceleri ayırt etme konusunda özellikle düşük gürültü seviyelerinde diğer yaşlılara göre daha başarılıydı. Bu sonuçlar, yaşlı bireyler arasında müzik eğitiminin teşvik edilmesinin demans gibi bilişsel bozuklukların önlenmesine yönelik yeni bir yöntem olabileceğini ortaya koymuştur.
