Barcelona’nın başarılı futbolcusu İlkay Gündoğan, Almanya’nın milli formayı giyerek takıma liderlik yapmanın gurur verici olduğunu ifade etti. İlkay Gündoğan, Spiegel dergisine verdiği röportajda, Alman bayrağının renklerinden oluşan kaptanlık bandını takmanın güzel bir duygu olduğunu belirtti. Avrupa Şampiyonası’nda takıma liderlik yapmanın kendisini çok gururlandırdığını dile getirdi. Göçmen kökenli olmasının kaptan olmasını etkilemediğini belirten Gündoğan, kaptanlığın takım arkadaşların ve teknik direktörünün kendisini nasıl gördüğüyle ilgili olduğunu vurguladı.
Kaptanlık bandını takarken göçmen kökenli olmasının bir etken olmadığını belirten Gündoğan, “Takımınız sizi açık, dürüst ve iyi biri olarak görür ve kabul ederse kaptan olursunuz. Bu kökenimle değil, insani olarak neyi temsil ettiğimle ilgili.” şeklinde konuştu. Gündoğan, Almanya’nın “yeni gerçekliğini” yansıttığı için kendisi gibi insanlara yönetim pozisyonlarında ihtiyaç duyulduğunu belirterek, “Belki farklı görünüyoruz ancak biz de Alman’ız. Bir rol model olabileceğimi biliyorum. Ama bunu çok fazla vurgulamak istemiyorum.” dedi. Alman Milli Takımı’yla ilgili ilk anısının 1996 Avrupa Şampiyonası finalindeki anı olduğunu belirten Gündoğan, turnuvalardaki her iki takımı da izlediğini ifade etti.
Oyununa yönelik eleştirilerle zaman zaman karşılaştığını belirten Gündoğan, bazı eleştirilerin kendisini Alman Milli Takımı’nda istenmeyen biri gibi hissettirdiğini ancak oyununun her zaman kötü olmadığını fark ettiğini belirtti. Gündoğan, ayrıca çocukluğunda Alman, Türk, Arap ve Asyalı arkadaşlarıyla futbol oynadığını belirterek, “Benim büyüdüğüm Almanya buydu.” dedi. Ayrıca ailesinin Galatasaray taraftarı olduğunu ancak annesinin Fenerbahçe taraftarı olduğunu ve bu nedenle evde bazen zor zamanlar yaşandığını aktardı.
Son olarak, Westdeutscher Rundfunk’ta yayımlanan “Sport Inside” programında yapılan ırkçı anket hakkında konuşan Gündoğan, bu tür anketlerin üzücü olduğunu belirtti. Teknik direktör Julian Nagelsmann ve futbolcular da ırkçılık yapıldığı gerekçesiyle ankete tepki gösterdi. Joshua Kimmich, bu tür şeylerin tamamen ırkçılık olduğunu vurguladı. İlkay Gündoğan ise bu tür anketlerin hala önem taşımasının üzücü olduğunu ifade etti. Irkçılığa karşı tepki gösteren futbol camiası, bu tür olumsuz uygulamalara karşı birlikte durduklarını gösterdi.
